Após a tomada da França pelas forças alemãs, em setembro de 1940, as tropas italianas na Líbia lideradas por Marechal Graziani iniciaram uma série de ofensivas contra o Egito, lembrando que nessa época estes ainda eram colônia da Grã- Bretanha, com a intenção de dominar o canal de Suez e posteriormente atingir as reservas petrolíferas do Iraque, também sob seu domínio. Isso desencadeou uma série de guerras na África por disputa de territórios. Até então a Itália se declarava “neutra”, mas agora dava apoio ao Eixo.
As tropas inglesas localizadas no norte da África realizaram uma contra-ofensiva contra as tropas italianas. Os italianos, apesar de sua vantagem numérica, foram obrigados a retornar a Líbia, perdendo todos os territórios conquistados. Essa derrota custou aos italianos a destruição de 10 divisões, a perda de 130.000 homens, 390 tanques e 845 caminhões.
A situação das forças do Eixo na África não era nada boa para Hitler, que decidiu enviar tropas alemãs para evitar a dissolução total das tropas italianas.
Os alemães, sob o comando de Rommel, tiveram uma ofensiva esmagadora contra as forças britânicas. Porém, após varias batalhas, os alemães são detidos devido à falta de combustível.
No dia 8 de novembro, as forças do Eixo recebem a notícia de que estavam sendo cercados pelas tropas norte-americanas e pelas tropas britânicas. Sem seu comandante, que estava hospitalizado, as tropas italianas, com mais de 250.000 homens, se renderam em maio de 1943, na Tunísia, pondo fim à guerra na África.
